여성인권 현장에 발을 들인 지 이제 막 한 달. 신입 활동가인 저에게 ‘제3회 대전퀴어문화축제’ 부스 참여는 일종의 ‘현장 데뷔전’이었습니다. 선배 활동가와 함께 짐을 꾸리며 “성 착취 반대라는 메시지가 이 축제와 잘 어우러질 수 있을까?” 하는 걱정이 앞섰던 것도 사실입니다. 하지만 광장에서 보낸 하루는 그 우려가 얼마나 기우였는지, 그리고 우리가 나누는 연대가 얼마나 실재적인지 깨닫게 해준 소중한 시간이었습니다.

 우리 부스의 주인공은 단연 성매매 경험 여성분들이 자활 공방에서 직접 만든 봉제 제품들이었습니다. 알록달록한 파우치와 액막이 명태 등을 진열하며 뭉클한 마음이 들었습니다. 밤낮이 바뀐 생활과 폭력적인 현장을 벗어나, 이제는 평범한 낮의 햇살 아래서 재봉틀을 돌리며 한 땀 한 땀 정성을 쏟았을 ‘언니들’의 손길이 느껴졌기 때문입니다.

 시민들은 예쁜 디자인에 한 번 놀라고, 이 제품이 만들어진 의미를 듣고는 더 깊은 눈빛으로 제품을 바라보았습니다. 성 착취 반대에 공감하며 기꺼이 지갑을 여는 모습 속에서, 언니들의 자립을 응원하는 따뜻한 마음들이 차곡차곡 쌓였습니다.

 옆 부스에서는 ‘성 착취 카르텔 타파’를 주제로 한 미니 게임이 진행되었습니다. 성 착취를 유지하게 하는 거대한 알선 조직, 구매자, 그리고 이를 방관하는 사회라는 견고한 카르텔을 상징하는 두더지를 망치로 시원하게 타격하는 게임이었습니다.

 성 착취 카르텔을 실컷 때려 부수며 웃는 시민부터, 진지한 표정으로 망치를 휘두르는 시민들까지. 게임이 끝나면 자연스럽게 여성인권티움이 현장에서 어떤 활동을 하는지 소개하는 시간을 가졌습니다. 피해 여성들의 곁을 지키는 상담 활동부터, 착취 구조를 깨뜨리기 위한 법제도 개선 노력까지 설명하는 활동가의 목소리에도 힘이 실렸습니다. 신입인 저조차도 우리 티움이 하는 일에 대한 자부심이 솟구치는 순간이었습니다.

 처음 퀴어문화축제 행진에 참여해 우리가 사는 대전, 매일 지나다니던 동네를 걸으며 성소수자 인권, 포괄적 차별금지법 제정, 프리팔레스타인 등 다양한 구호를 외치다 보니, 설명하기 어려운 ‘해방감’이 밀려왔습니다. 그 해방감을 느끼면서 머릿속을 떠나지 않았던 질문은 ‘나는 왜 해방감을 느꼈을까?’였습니다. 곰곰이 생각해 보니, 이날 외침이 특정 누군가만의 이야기가 아니라 성 정체성과 상관없이 ‘나답게 살 권리’라는 우리 모두의 이야기로 다가왔기 때문임을 알게 되었습니다.

 누군가에게는 너무나 당연한 권리가, 또 다른 누군가에게는 거리로 나와 외쳐야만 하는 현실임이 씁쓸하게 다가오기도 했지만, 이 목소리가 누군가에겐 ‘모든 존재가 존중받을 권리’를 깨닫는 계기가, 또 다른 누군가에겐 ‘혼자가 아니구나’ 하는 용기가 되길 바라며 더 크게 외쳤습니다. 그날 느낀 해방감은 ‘내가 누구인지 굳이 설명하지 않아도 되는 자리’에 함께했다는 것, 그리고 어떤 이유로도 차별받지 않고 모두가 ‘나답게’ 살아갈 권리를 확인했다는 데서 온 감정이었습니다.

 광장을 가득 메운 무지개 깃발 아래에서, 성매매 현장에서 지워졌던 여성들의 목소리와 사회에서 지워졌던 퀴어들의 목소리는 놀랍도록 닮아 있었습니다. 누군가의 몸이 자본의 도구가 되지 않기를 바라는 마음, 그리고 있는그대로의 모습으로 안전하게 살아가길 바라는 마음은 결국 ‘존엄’이라는 하나의 단어로 이어졌습니다.

 부스 정리를 마치고 돌아오는 길, 언니들이 만든 소품들이 사람들의 손에 들려 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 이 작은 물건들이 오늘 광장에서 수많은 사람에게 전해졌듯, 우리의 진심도 시민들의 마음속에 자리 잡았으리라 믿습니다. 

 이제 다시 현장으로 돌아가, 그날 느낀 뜨거운 연대의 감각을 잊지 않고 언니들의 곁을 지키는 든든한 ‘신입 활동가’로 성장해 나가겠습니다!

- 활동가 노을, 도리