대전역 성매매집결지, 여성착취의 역사 이제는 끝냅시다!

대전역성매매집결지 폐쇄 및 재생을 위한 대전시민연대

집행위원장 전한빛

대전역 성매매집결지는 일제 강점기 ‘춘일신지’라는 이름으로 출발하여 100여 년이 넘는 역사동안 국가의 묵인과 방조 속에 유지되어 온 여성착취의 공간이다. 일제강점기에는 ‘유곽지정지역’으로, 박정희 군사정권 시대에는 ‘특정지역’으로, 제 5공화국에 들어서면서는 ‘미성년자 출입금지 지역’으로 이름만 바꿔오며 선도와 관리라는 명분 아래 ‘그래도 되는 곳’, 혹은 ‘원래 그런 곳’으로 치부되며 모두의 관심 밖에서 여성에 대한 착취와 폭력이 허용되는 공간으로 무럭무럭 자라왔다. 현재 대전역 성매매집결지에는 100개가 넘는 성매매 업소가 영업을 하고 있으며 이중 30개가 넘는 업소는 미등록상태로 불법 영업을 지속하고 있다. 성구매 후기사이트에서는 ‘전국 3대 숙박업소 집결지’로 유명세를 떨치고 있고 대전역 앞에서부터 골목골목 들어선 수십 명의 ‘청객’이라고 하는 성구매 호객행위자를 쉽게 목격할 수 있을 뿐더러, 유튜브나 sns에서도 쉽게 검색할 수 있을 만큼 그 존재감이 분명하지만 문제 해결에 대한 어떤 대안도 없이 긴 시간동안 방치되어 왔다.

대전시가 민선 7기의 주요정책으로 대전역세권 개발계획을 발표하면서 대전역 성매매집결지를 비롯한 원도심 재개발과 도시재생 사업에 대한 논의가 활발히 진행되어왔다. 하지만 원도심 안에 집결지가 분명히 존재함에도 불구하고 ‘성매매집결지’ 문제에 대한 진단이나 폐쇄의 방향성에 대한 언급, 단계적 폐쇄과정에서의 협력구조와 대안에 관련한 고민은 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 이에 11개의 시민단체와 정당이 ‘대전역 성매매집결지 폐쇄 및 재생을 위한 대전시민연대(이하 대재연)’를 구성하여 지난 5월 발족 기자회견을 갖고 이어 2차 기자회견을 열어 ‘대전역 성매매집결지에 대한 대전시민 인식조사’를 발표하는 등 지속적으로 대전시에 대전역 성매매집결지 폐쇄 및 재생에 대한 대책을 마련할 것을 요구해왔다. 대재연과 대전시민이 요구하는 바는 명확하다. 대전시가 재개발과 도시재생 사업 안에서 성매매집결지를 배제하며 ‘언젠가 해결될 문제’라고 회피하는 것이 아니라, 주체적이고 적극적인 태도를 보여야한다는 것이다. 미온적인 태도로는 집결지 폐쇄를 이룰 수 없다.

대전시민의 지속적인 요구 끝에, 다행스럽게도 대전경찰청이 지난 5월부터 지속적으로 단속활동을 해왔고 지난 10월에는 기소전 몰수조치라는 강력한 경제적 징벌조치를 함으로써 성매매영업을 위축시킬 만한 계기를 기대해볼 수 있게 되었다. 다른 한편으로는 대전시의 주최로 도심부적격시설 T/F팀이 구성되어 대전역 성매매집결지 폐쇄 및 재생에 대한 논의를 진행 중에 있다.

이제 대전역 성매매집결지 폐쇄와 재생을 위한 움직임이 시작되었다. 성매매 집결지가 사라지는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 하지만 어렵다고 해서 우리 사회가 책임을 지고 해결해야 할 문제를 미루는 것은 옳지 않다. 아주 긴 시간동안 여성을 착취하며 성구매자에게는 경계 없는 권력을 쥐어주고 한편으로는 업주와 알선업자의 배를 불렸던 ‘성매매 집결지’라는 장소성이 사라지는 순간, 비로소 그 공간은 ‘시민의 공간’이 된다. 그러기 위해서는 지속적이고 적극적인 경찰의 단속과 행정의 대안 마련, 그리고 시민사회의 관심이 필요하다. 대전역 성매매 집결지를 성구매자, 성매매 알선업자의 공간이 아닌 시민의 공간으로! 우리의 손으로 여성착취의 역사를 끝장 낼 순간이 바로 앞에 도래했다.

*본 글은 대전여민회 2021 하반기 158호 회지에 기고하여 실린 글입니다.