아미 방글라데시께 발로 바시

나는 방글라데시를 사랑합니다.

2002년 6월경 새로운 영역의 활동을 해 보고 싶다는 막연한 생각에 정보지에 실린 자원봉사 모집 글을 보고 ‘이주노동자 자원활동’을 하게 되었다.

이를 계기로 끊을 수 없는 방글라데시 친구들과의 끈끈한 인연이 시작되었고, 내가 방글라데시를 조건 없이 사랑하게 된 계기이기도 하다.

친구들 사이에서 나의 이름은 ‘노디’로 통한다. 방글라로 ‘강(river)’이라는 뜻이다.

내 ‘성’이 ‘강’이기도 하고, 내 한국 이름이 어려운 탓도 있어 친구들이 지어준 나의 방글라 이름이다. 처음 만나는 친구들에게 ‘아마르 남 노디(내 이름은 노디에요)’ 라고 인사를 하면 친구들은 훨씬 더 친근감 있게 나를 대한다.

자원활동을 시작하며, 다양한 나라 친구들 중 내가 방글라데시 친구들의 주 방문활동가가 되면서 우리들의 인연은 시작되었다.

대부분 친구들이 신탄진 공단에 있어 매주 일요일이면 일주일만에 만나는 연인처럼 나는 친구들을 만나러 갔고, 친구들이 준비해 놓은 무르기망쇼(닭카레요리)와 루띠(빵)를 나눠 먹으며 일주일간의 일을 늘어놓으면 신나는 수다와 일주일간의 피로와 힘듦을 풀었다.

첫 만남부터 우리들의 사이가 이렇게 살갑지는 않았다. 처음 회사 기숙사로 방문했을 때 친구들은 ‘전도하러 온 사람’으로 생각해 대화하기를 꺼려했다. 후에 친구들이 이야기하길 찾아오는 사람들마다 자신들의 종교는 아랑곳 하지 않고 교회로 데려가려고 해서 부담스럽고 힘들어 이야기 하고 싶지 않았다고 한다.

내가 만난 방글라데시 친구들은 정이 참 많은 사람들이다. 마치 우리나라 60-70년대 넉넉지는 않아도 작은 것 하나라도 나누고 싶은 우리네 이웃들과 같은 느낌이랄까-

소소한 정이 있어 좋다. 그래서 격 없이 친근하게 지낼 수 있었는지 모른다.

나에게 이들은 언어와 문화, 피부색만 다른 좋은 친구다.

방글라데시 친구들을 만나면서 친구들이 사용하는 언어(방글라)를 메모해 가며 익히고, 그들의 문화, 종교에 대해 이야기를 들으며, 방글라데시에 대해 알고 싶고, 가 보고 싶은 욕구가 더 해만 가던 2004년 1월, 드디어 고향으로 돌아간 방글라데시 친구들을 만나기 위해 긴장과 기대감으로 방글라데시를 갔다.

다카 공항을 벗어나자, 내 코를 자극했던 진하고 묘한 방글라데시의 향을 아직도 잊지 못한다. 공항 담을 빙 둘러싸고 있던 수많은 사람들의 이방인을 바라보는 낯설고 어색한 시선들 또한 잊을 수가 없다.

한국에서의 열악한 환경 속에서 적은 월급을 모아, 고향으로 돌아가 새로운 일을 하고, 멋진 단짝을 만나 결혼하고, 그들을 닮은 아이를 낳고 살아가는 현지 친구들과 가족들을 만났다. 사진으로 혹은 이야기로 이미 나를 알고 있다며 먼 거리를 기꺼이 찾아와준 나를 반갑게 맞아 주었었다.

.......방글라데시가 다시 그리워졌다. 이제는 그곳에서 내가 할 수 있는 일과 살고 싶다는 욕심이 솟구쳤다.

2008년 7월, 막연하게 생각했던 일들을 실천해 보고 싶은 욕심이 생겨 방글라데시 현지에서 활동을 할 수 있는 단체를 알아보았으나 정보를 얻기 쉽지 않았다 그러던 중, 한 선교회에서 운영하는 한국문화센터를 알게 되어 센터 원장님께 메일을 보냈다. 내가 누구이며, 어떤 일을 하고 있으며, 어떤 일을 하고 싶은지, 가능하다면 방글라데시에 가서 뵙고 싶다는 내용의 메일을 보낸 2주후, 방글라데시에 있는 센터로 찾아갔다.

가능하다면, 혹은 내가 할 수 있는 일이 있다면 1년이라도 방글라데시에서 활동을 하며 이 나라를 더 알고 싶어서였다. 하지만 마음만큼 준비되어 있지 않은 나를 발견하고 아쉽지만 다음을 기약했다.

4년 후, 다시 간 방글라데시 ..... 어린아이였던 친구들의 아이들은 학교를 다니고, 한창 공사 중이었던 집들과 도로는 많이도 변해 있었다. 하지만, 내 코를 자극하던 진한 향수는 여전했다.

친구들과 가족들은 잊지 않고 찾아와 주는 나를 고마워했다.

올해도 나는 방글라데시로 떠나는 꿈, 그게 짧은 시간이든 혹은 생각보다 긴 시간이든 계획하고 그리워하며 기다렸다. 아쉽지만 이제는 내년을 기약해야겠지?..

사람들은 나에게 ‘방글라데시가 뭐가 좋냐?’고 묻는다. 어떤 끌림에선지 나는 정이 있는 방글라데시 사람들이 좋다. 막연하게 말이다.

사람들 말대로, 나는 전생에 방글라데시 사람이 아니었을까? ^^

마치 고향을 떠난 이들이 고향이 그리워 향수병을 앓듯 나는 늘 그곳을 그리워한다.

<에피소드1 - 친구들은 내가 몽골사람인줄 알았다. >

이주친구들과 함께 여름 수련회를 떠나던 버스 안에서

몽골친구 : 타 이-세 소-가래(Та ийшээ суугарай, 여기에 앉으세요)

        나 : (묵묵부답)

몽골친구 : 몽골 사람 아니에요?

<에피소드 2 - 난 진짜 한국사람이다. - >

중국친구들 몇명과 함께 식당에 앉아 이야기를 나누던 중,

중국친구1 : 한국말을 왜 이렇게 잘 해요? 중국사람 맞죠?

         나 : 아닌데요 난 한국사람인데?

중국친구2 : 농담하지 말고, 진짜로~

강경영 활동가