지난 4월 18일 대전심리건강연구소의 윤미라 임상심리전문가를 모시고 ‘정신지체’에 대한 개괄적인 활동가 학습이 있었습니다.

상담소와 자활지원센터에서 만나는 우리 언니들의 특성 가운데 공동분모를 차지하고 있는 ‘정신지체’... 그로인해 법률지원, 의료지원, 진학 및 취업, 생활 상담 등 만남에 있어서 많은 부분 걸림돌이 있었습니다.

‘정신지체’는 태내에서부터 결정이 되지만 발달기에 나타나는 것이 일반적입니다. 사회적응행동에 장애가 있고, 전반적 지적 기능의 규준 이하 수준의 특성을 보입니다. 때문에 ‘정신지체’는 개인의 문제를 넘어서 사회와의 상호작용이 중시되어야 합니다. 이 상호작용에 따라 ‘정신지체’의 특성을 가진 사람들이 학습을 하고 적응을 하고 사회에 적응을 하고 살아가는 정도에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

자활지원센터나 상담소에 상담을 받으시는 분들 가운데 지능검사(개인지능검사+사회성숙도 검사)에서 50~70정도의 ‘경도정신지체’진단을 받으신 분들이 몇 분계십니다. 이 분들을 지속적으로 주위 사람과 사건에 휘말려 자신을 지키는 것이 매우 어려운 상태에 있고, 가장 마음을 아프게 하는 것은 어떤 사람이 자신을 이용하는 사람인지 자신에게 해가되는 것은 어떤 것인지 인지하는 것이 힘들다는 것입니다. 혹 그것을 안다고 해도 곧 잊어버리고 다시 제자리로 돌아가는 경우가 많습니다. 즉 ‘정신지체’의 특성을 가진 여성이 자기돌봄과 통합적인 사고가 불가하기 때문에 성매매라는 소굴에서 더 시달릴 수밖에 없는 이유이기도 합니다.

임상전문가 선생님에게 ‘정신지체’특성에 대하여 공부한 후 이러한 특성을 가진 여성들에게 할 수 있는 지원의 한계를 보다 분명하게 알게 되었습니다. 하지만 한편으로는 지원의 한계와 폭이 좁아 진 것 같아 아쉬움이 남기도 했습니다.

한 여성이 사회를 살아가다보면 난관에 부딪히는 경우들이 흔합니다. 하지만 ‘정신지체’와 같이 장애를 가진 여성이 이 사회를 살아가는 것은 더욱 어려운 일입니다. 앞에서 잠깐 언급한 바와 같이 개인의 문제를 넘어서 이 사회의 문제이고 사회의 상호작용이 중요한데 이 사회는 상호작용은 커녕 장애의 특성을 이용하여 착취하고 갈취하는 악덕의 모습을 더 보이는 것은 아닌가 하는 마음도 듭니다. 때문에 이러한 장애의 특성을 가진 사람들이 살아 갈 수 있도록 사회안전망 구축이 구석구석 미칠 수 있도록 보다 섬세한 노력들이 필요하겠습니다. 또한 성매매여성이면서 장애를 가진 것과 같은 중첩되는 문제에 선별적이고 구체적인 지원체계가 시급함을 느낍니다.

‘정신지체’에 대한 한 번의 학습으로 각 활동가들이 담당 내담자를 상담하는 어려움에 갈증을 해소하기는 힘들겠지만 이 여성들을 만남에 있어서 이토록 어려움이 있음을 수용하고 이 어려움과 한계를 배웠다는 것에 위안을 하면서 힘을 내어 한 단계 더 나아가도록 합니다.